冬天到了，大街小巷又有了烤白薯的叫賣聲，三輪車上的烤爐在打開的一剎那飄出陣陣攝魂般的甜香味道，讓寒冷和饑腸轆轆裹挾著的路人不禁駐足多看兩眼，當(dāng)撒嬌的孩子把無限期待灑向身邊的父母或者爺爺奶奶、姥姥姥爺，頓時，無盡的慈愛與親情就會融化在滾燙的烤白薯里，此情此景就會定格成永久的兒時記憶！當(dāng)甜蜜戀人中的女孩把嬌嗔甩向身邊的男友時，即使是世界上最為木訥的男孩也會瞬間秒懂其中的含義，不管將來是分手還是修成正果，烤白薯都會成為那段浪漫中最值得留存的甜蜜！

烤紅薯

紅薯(Ipomoea batatas)，也叫白薯，江浙一帶稱其為山芋，兩廣福建叫番薯，四川云貴叫紅苕，山東遼寧等地有時也把它叫地瓜。正是因為種植區(qū)域的廣泛，所以各種別名舉不勝舉。

紅薯(Ipomoea batatas)

紅薯是一種原產(chǎn)美洲的熱帶植物，目前在全世界的熱帶和亞熱帶地區(qū)被廣泛種植。雖然有證據(jù)表明秘魯人大約1萬年前就開始種植紅薯了，但是，直到16世紀中葉，紅薯才開始在中國種植。起初從南方開始，之后逐漸向北方擴散。隨著人類對紅薯的深入了解和耐心馴化，在種植技術(shù)不斷提高的前提下，今天，即使在我國東北這樣的寒冷地區(qū)，也可以看到紅薯的大面積種植。

紅薯(Ipomoea batatas)的塊根

因為我們主要食用紅薯的根。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上，紅薯的繁殖也是通過無性繁殖的方法，所以，對紅薯開出的花朵并不關(guān)心。在北方地區(qū)，由于日照的原因，也很少看到紅薯開花。但是，如果見過紅薯開花，一定會感覺非常面熟，因為它的花與喇叭花(Ipomoea nil)極為相像，如果有人見過空心菜(Ipomoea aquatica)的花，發(fā)現(xiàn)這三種植物開出的花朵如出一轍，的確他們都來自同一個家族，而且在植物分類上，他們還是同姓兄弟。

紅薯(Ipomoea batatas)的花與葉

空心菜(Ipomoea aquatica)花與葉

紅薯的美麗不僅僅來自花朵，它的葉子在形狀和顏色上也是變化多端，豐富多彩，在園林應(yīng)用中越來越多，其中應(yīng)用最多的就是金葉番薯(Ipomoea batatas‘Marguerite’)。如今，走向街頭的紅薯越來越多，美化著、綠化著我們的城市。雖然這些園林中的紅薯以觀葉為主，但是也會在根部長出一些不大的紅薯，這令一些具有攫取一切精神的市民惴惴不安，于是就有了某年某月某城市“市民綠化帶挖寶”的報道不絕于耳。

金葉番薯(Ipomoea batatas‘Marguerite’)

三色番薯(Ipomoea batatas ‘Tricolor’)

城市園林中的金葉番薯(Ipomoea batatas‘Marguerite’)

紅薯帶給我們的美麗遠遠不如它帶給我們的美味來得直接和熱烈。烤紅薯讓很多人垂涎欲滴，紅薯干兒更是沙發(fā)上和電視機前不能或缺的零食，紅薯粥也許能喚起對家鄉(xiāng)和親人的思念，拔絲紅薯有時也是高檔餐館的標(biāo)志。還有，紅薯麥芽糖及其制成的糕點和甜品曾是筆者兒時冬日里最美好的記憶，如今也變成了價格不菲的健康食品。

紅薯淀粉（白干面）曾經(jīng)是蘇魯豫皖等地的主糧，在那個吃不飽的年代里幫助很多人度過了饑荒。每到秋季收獲紅薯的時候，農(nóng)民伯伯就會在農(nóng)田里將挖出的紅薯直接切片晾曬，并及時翻動，可以想象，在幾十畝或者幾百畝的的田野上夜以繼日的切片和弓著腰翻動是何等的辛苦。干燥后的紅薯切片變得十分堅硬，收集起來放在干冷的地方可以儲存很長時間。需要食用時，既可以直接放在水中煮沸變成稀飯充饑，也可以在粉碎機里會變成面粉做成饅頭和面餅，但是很粘，口感極差，以至于當(dāng)時天天吃紅薯的人們發(fā)誓“如果有一天有了別的糧食可以吃，絕不再吃紅薯。”今天，這樣的生產(chǎn)和勞作依然保留，只是食用的主體不再是人，而是豬、牛等牲畜。

農(nóng)田正在晾曬的紅薯切片

紅薯是一種了不起的植物，四百多年前，它從美洲大陸走向了全世界，為了戰(zhàn)勝饑餓，與人類一起并肩作戰(zhàn)，與此同時，人類也用自己的智慧讓紅薯變得更加美味和美麗。