去年在介紹柳葉馬鞭草的時候，曾提到它是一種非常流行的花海植物，可以代替薰衣草，打造出鋪天蓋地的單一色彩效果。

那么對于濕地水生環(huán)境，是否也能實現(xiàn)花海效果呢？水生植物的應用比較窄，總不能全部種滿荷花或睡蓮，它們的花序單一，單朵花特寫效果不錯，但遠遠看去還是以綠色居多。

睡蓮單朵固然好看，可是離“花海”還有一定距離。圖片：public domain pictures

不過最近幾年，濕地植物造景開始大面積使用千屈菜，雖然這樣的造景大部分并沒有什么設計感，但花海效果十分顯著，比起薰衣草花海也是毫不遜色。

千屈菜花海。圖片：liz west / wikimedia

自己跟自己湊合過？不！

雖然在分類上相差萬里，但如果不看花的形態(tài)，千屈菜與薰衣草等唇形科植物頗有幾分相似：如莖四棱，葉對生，簇生的聚傘花序組成一個長長的穗狀花序。常用來冒充薰衣草的鼠尾草、荊芥等都是這種結(jié)構(gòu)。

如果近距離觀察千屈菜的花，會發(fā)現(xiàn)這些只有指甲大的小花還是很精致的。它的花色紫紅，有6枚花裂片，上面還有深紫色的條紋，好像一朵微縮的杜鵑花。

千屈菜精致的花朵有些像杜鵑花。圖片：pxhere

它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)更加精致：許多蟲媒植物的花具有二型花柱，如前幾個月介紹的迎春、連翹等，它們的花柱（雌蕊）有長型和短型，不同花柱形態(tài)的花才可以被正常授粉，這樣就避免了自交帶來的退化。

二型花柱，可以看到雌蕊（圖中4）分為長短兩種。圖片：berru / wikimedia

而千屈菜的花比二型花柱又更升了一級，它們的12枚雄蕊分為兩層，6長6短，花柱和兩層雄蕊的長度都不是固定的，形成了三種“上中下”結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)叫做三型花柱，可以更高效地避免自花授粉。

千屈菜的三型花柱示意圖，圖中綠圈內(nèi)為花柱。圖片：Carl Axel Magnus Lindman

血色？是分不清色號么？

雖然千屈菜的花是紫紅色，但它的屬名 Lythrum 意思是血色，尤其用來形容那種受了污染的傷口附近臟了吧唧的污血。這名字就很迷了，千屈菜屬植物里并沒有這個色號的種類。植物學家們推測，在古代千屈菜是用來止血用的，因為污血=受傷=需要止血。

至于種加詞 salicaria 就很好懂了，但凡看到學名里帶有salica前綴的，它要么是柳樹，要么是某個部位長得像柳樹，這里是指千屈菜的葉子細長似柳葉。

紫紅色的小花和柳葉似的葉子。圖片：maxpixel

中國古代一些地方草藥志里確實有提到，當時人們用千屈菜來作為內(nèi)外止血藥以及止瀉藥?，F(xiàn)代植物學認為它對人沒有什么毒性，但療效可以忽略，也就拿來當野菜吃。

淺水種植的大片千屈菜。圖片：Evelyn Simak / geograph

千屈菜最大的作用還是用來觀賞。它的原生地是河湖沼澤等水邊濕地環(huán)境，因此十分適合用于大片濕地的覆蓋。它可以種在岸邊，也可以長在淺水里，即使是在沒有水源的普通花園里，它的表現(xiàn)也很好，尤其能夠適應許多花卉難以忍受的重黏土。千屈菜本身十分耐寒，可耐受-25℃的低溫，在中國北方大部分地區(qū)都不成問題。它的花色艷麗明亮，成片種植的大面積色彩在夏季很引人注意，長長的花序也可用于切花。

皮實觀賞花，也是生態(tài)殺手

千屈菜原產(chǎn)于歐洲、亞洲、非洲西北部和澳大利亞東南部，于19世紀被作為觀賞植物和蜜源植物首次引入北美，但同時它也成為了一種入侵生物。千屈菜是一種生命力頑強而且很容易擴散的植物，單株植物每年可產(chǎn)生超過200萬顆種子。這些微小的種子很容易被風和水流擴散開來，越過冬天，在濕地中發(fā)芽。千屈菜種子的生命力很強，在水中泡兩年后，其活力還能保持在80%左右。

在美國馬薩諸塞州，千屈菜是一種入侵生物。圖片：liz west / wikimedia

在北美，千屈菜憑自身強大的適應力，迅速占領(lǐng)了許多濕地環(huán)境，大面積的密集植株甚至覆蓋了開放水域，給當?shù)氐脑参铮绕涫墙o濕地禾草類（禾本科、莎草科、香蒲科等）帶來了生存壓力。禾草類是哺乳動物的優(yōu)質(zhì)牧草，也是濕地鳥類、魚類和兩棲類的棲息地。如果千屈菜太過泛濫，無疑會破壞濕地的生物多樣性。

在一項2010年的濕地動物調(diào)查研究中，科學家研究了北美千屈菜入侵地區(qū)的14種動物，發(fā)現(xiàn)有6種動物受到了負面影響，其中影響最大的是一種嚴重依賴濕地植被的鳥類長嘴沼澤鷦鷯（Cistothorus palustris），以及美洲蟾蜍（Bufo americanus）的蝌蚪。千屈菜不但會擠壓兩棲類的生存空間，其植株含有的化合物還會污染水體，降低卵的孵化率。

非常依賴濕地植被的長嘴沼澤鷦鷯。圖片：Cephas / wikimedia

雖然千屈菜在舊大陸非常常見，但它的一些北美親戚在當?shù)胤浅Ｏ∩?，如北美中部和東部濕地的特有種Lythrum alatum在三個州被列為瀕危植物，而千屈菜可以和它雜交，造成本土物種的基因污染。

千屈菜的種群一旦建立，通過機械拔除和化學除草劑的方法都很難根除而且昂貴。從1985年開始，科學家利用兩種葉甲（Galerucella calmariensis和G. pusilla）和三種象甲（Hylobius transversovittatus、Nanophyes breves 和 N. marmoratus）對千屈菜實行生物防治，取得了很好的效果。結(jié)合除草劑使用，效果更加理想。

目前來看，千屈菜在北美的生物防治效果很成功，但成功的例子畢竟比較少。世界上的入侵物種大部分是很難控制的，還有一些引入物種本來是用于生物防治的，結(jié)果搖身一變，也變成了入侵物種。時下大規(guī)?；ê＞坝^的流行，無疑會給一些物種的入侵提供機會。

美麗的花海中，是否會孕育下一個“殺手”。圖片：Terry Lucas / wikimedia

雖然在中國，千屈菜是本土植物，但原生濕地環(huán)境本身是個多樣性高而且脆弱的特殊環(huán)境，濕地植物與共生的動物形成良好的生態(tài)系統(tǒng)。如果為求觀賞效果大面積栽種一種植物，等于是砍伐森林來種田，對環(huán)境的潛在風險不可小視。