通過(guò)數(shù)年輪的方法，可以大致判斷樹(shù)木的年齡，但要精確定年，還需要借助專業(yè)的“交叉定年”方法

在樹(shù)木的橫斷面上，常常會(huì)見(jiàn)到許多深淺相間的同心圓環(huán)，這就是年輪。

年輪，是樹(shù)木形成層細(xì)胞進(jìn)行有規(guī)律的生長(zhǎng)和變化而形成的。在萬(wàn)物復(fù)蘇的春季，樹(shù)木形成層會(huì)快速分裂出細(xì)胞大、細(xì)胞壁薄的早材細(xì)胞，形成顏色較淺的春材。到了北雁南飛的秋天，形成層細(xì)胞停止分裂，晚期形成的木質(zhì)部細(xì)胞個(gè)體小、細(xì)胞壁厚，形成顏色深的秋材。春材和秋材，共同構(gòu)成一個(gè)完整的年輪。

許多人可能認(rèn)為，樹(shù)木的年輪，一圈就代表一年。其實(shí)，這個(gè)說(shuō)法并不完全準(zhǔn)確。樹(shù)木的年輪并不是每年都有，有時(shí)不會(huì)產(chǎn)生，有時(shí)一年會(huì)形成多輪。當(dāng)光熱水肥充足時(shí)，形成層細(xì)胞分裂較快較多，容易形成寬輪；當(dāng)氣候環(huán)境條件不利、樹(shù)木生存艱難時(shí)，就會(huì)形成窄輪。在極端干旱或寒冷的年份，會(huì)影響樹(shù)木形成層的細(xì)胞分裂，就會(huì)“缺輪”。樹(shù)木正常生長(zhǎng)過(guò)程中，如果突遇寒流或短期干旱，形成層細(xì)胞分裂有時(shí)會(huì)短暫停止后又恢復(fù)，這樣一年內(nèi)就會(huì)形成多輪，稱作“偽輪”。

通過(guò)數(shù)年輪的方法，可以大致判斷樹(shù)木的年齡，但要精確定年，還需要借助專業(yè)的“交叉定年”方法，即通過(guò)大量生活在相似生境、有共同生長(zhǎng)時(shí)期的年輪樣品間的相互交叉驗(yàn)證，才能確定“缺輪”和“偽輪”。“交叉定年”方法不僅能幫助精確定年，還能通過(guò)比對(duì)年輪的特征，將活樹(shù)、死樹(shù)與古木樣品（通常來(lái)自古墓、古建筑、沉船等）產(chǎn)生的年輪序列進(jìn)行交叉驗(yàn)證與時(shí)間“拼接”。通過(guò)這種方法，國(guó)際上已“拼接”了超過(guò)一萬(wàn)年的樹(shù)木年輪記錄。在我國(guó)，也有長(zhǎng)達(dá)6700年的樹(shù)木年輪記錄，就是利用采自青藏高原東北部柴達(dá)木盆地邊緣的祁連圓柏活樹(shù)與死樹(shù)年輪“拼接”所產(chǎn)生的。

氣候環(huán)境能影響樹(shù)木年輪的形成與寬窄變化，樹(shù)木年輪也可以反映過(guò)去的氣候環(huán)境狀況。在沒(méi)有詳細(xì)氣象觀測(cè)記錄的歷史時(shí)期，年輪可以作為替代氣象資料，幫助我們追溯過(guò)去的氣候變化。通過(guò)樹(shù)木年輪，我們還原了過(guò)去千年甚至萬(wàn)年的氣候記錄，科學(xué)家就可以將當(dāng)前的全球氣候變暖進(jìn)程置于歷史背景中，判斷目前氣候變化是否屬于正常范圍。同時(shí)，樹(shù)木年輪記錄還可以為氣候模型提供量化、精確的背景參數(shù)，使科學(xué)家能更可靠地模擬未來(lái)的氣候變化。

年輪，不僅可以反映過(guò)去的溫度、降水、干旱等氣候變化情況，還能記錄火山噴發(fā)、蟲(chóng)害、火災(zāi)、山體滑坡、雪崩、太陽(yáng)活動(dòng)等極端事件，以及冰川進(jìn)退、土壤侵蝕、大氣污染等環(huán)境變化?？脊胚z址中的古木年輪，能用于確定墓葬或遺址的年代，并幫助判定不同族群的遷徙歷史。即便是炭化的木材，也能幫助我們了解人類木材利用以及用火的歷史。

由此可見(jiàn)，樹(shù)木年輪是大自然最忠實(shí)的記錄者，將氣候、環(huán)境與歷史像刻錄唱片一樣，一圈一圈地記錄下來(lái)，為我們保存了最原始的氣候記憶。我們應(yīng)該心懷對(duì)自然的敬畏，加大力度愛(ài)護(hù)樹(shù)木、保護(hù)森林。

（作者：高琳琳 蘭州大學(xué)資源環(huán)境學(xué)院副研究員，人民日?qǐng)?bào)記者付文采訪整理）