“猿”何愛在雨季生娃？聽專家解答海南長臂猿的繁殖“密碼”

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9月5日，海南長臂猿家族喜添“雙丁”的喜訊一經(jīng)發(fā)布，便引發(fā)國內(nèi)外廣泛關(guān)注。大伙替它們高興之余，也對這些幽居雨林的神秘住客充滿好奇：為什么兩只嬰猿的出生時間如此接近？為什么它們的毛色總是在變？海南國家公園研究院海南長臂猿保護研究項目海南長臂猿繁殖生物學研究課題負責人周江在接受海南日報記者采訪時，對此一一作出解答。

今年3月初，海南熱帶雨林國家公園管理局霸王嶺分局海南長臂猿監(jiān)測隊同時監(jiān)測到海南長臂猿B群、D群分別剛剛誕生了一只嬰猿，這在過去十分罕見，卻也并非偶然。“每年旱季，霸王嶺雨林里只有鴨腳木、高山榕等少部分植物能產(chǎn)果，或許是為了更好地繁衍后代，它們往往會避開這一覓食困難期進行生育。”周江在常年追蹤研究海南長臂猿的過程中發(fā)現(xiàn)，海南長臂猿的生育高峰期通常是在雨季的末期，即12月份左右，這兩只嬰猿顯然也符合這一規(guī)律。

今年5月，監(jiān)測隊員拍攝到一只母猿抱著幼猿在林間穿梭。海南熱帶雨林國家公園管理局供圖

兩只嬰猿的出生時間只間隔十幾天甚至幾天，但這一情況卻很難發(fā)生在同一個家族群中。“當一個家族群中存在多只母猿時，它們一般不會選擇同時妊娠。”在周江看來，這群世界上最稀有的靈長類動物對繁衍后代一事可謂高度重視。

周江在跟蹤觀察母猿帶娃的過程時就曾發(fā)現(xiàn)，一旦它們發(fā)現(xiàn)入侵者，母猿會立即抱著新生猿躲避到至少10米開外的地方，或者攀援、跳躍至公猿身邊，發(fā)出類似于“Jier—Jier—Jier”的警告性叫聲。“我們有一次觀察到，兩只母猿和一只幼猿在樹枝上活動，突然一條蛇出現(xiàn)在樹枝中間，兩只母猿發(fā)出警告性叫聲，引得一旁的公猿迅速抱起幼猿離開。”周江表示，這也是他第一次觀察到成年雌性允許家族群其他個體抱其后代。

有意思的是，海南長臂猿對子女的寵愛并不會持續(xù)太長時間。通常情況下，嬰猿會在1歲半獨立，等到6歲左右性成熟時便會被趕出家族群自力更生。

根據(jù)海南熱帶雨林國家公園管理局提供的監(jiān)測畫面顯示，B群嬰猿3月份被拍到時還披著金色的毛發(fā)，一直縮在母猿的懷里。等到5月份再次出現(xiàn)在監(jiān)測畫面中時，這只嬰猿除了腹部外的毛色已全部變成黑色，并且開始迫不及待地嘗試短暫離開母猿獨自活動。

2020年9月3日，白沙黎族自治縣斧頭嶺，一只海南長臂猿四處張望。海南日報記者 李天平 攝

“海南長臂猿在其出生到性成熟的過程中至少變換兩三次顏色，我們當時就是根據(jù)毛色推斷出這兩只嬰猿的月齡。”周江介紹，剛出生的幼猿無論雌雄都是金黃色的，生長到6個月左右時毛色開始發(fā)生變化，即從肩部開始變黑，之后蔓延到背部和手臂、臀部，再擴大到身體的其他部位，直至最后腹部也變?yōu)楹谏?/p>

“六七歲是海南長臂猿的性成熟期，這時母猿開始向金黃色發(fā)育，而雄猿保持原來的黑色。”周江透露，而一旦成年雌猿背部、手肘、膝蓋等部位的毛色開始變黑，意味著它正慢慢喪失繁殖能力。

海南日報記者了解到，根據(jù)近年來的日常監(jiān)測發(fā)現(xiàn)，海南長臂猿中的大部分成年母猿目前尚未出現(xiàn)此類現(xiàn)象，意味著它們?nèi)跃邆渖芰Ατ谶@一種群數(shù)量極其稀少的海南“原住民”而言，這無疑是個好消息。

（海南日報霸王嶺9月7日電）

原標題：“猿”何愛在雨季生娃？聽專家解答海南長臂猿的繁殖“密碼”