植物消耗有限的資源產(chǎn)生花蜜，且這種投入與花蜜的糖濃度密切相關(guān)。因此，物種之間花蜜濃度差異應(yīng)受到特定因素的選擇。從傳粉者獲取報酬的角度看，花蜜越濃、能量回報越高;但對蜂類傳粉者來說，濃稠花蜜因黏度提升限制了攝取花蜜的效率;且隨著口器長度的增加、獲取濃稠花蜜的效率降低。然而，在群落水平上，花蜜濃度是否和如何影響動植物傳粉互作結(jié)構(gòu)仍知之甚少。

中國科學(xué)院武漢植物園植物繁殖生態(tài)學(xué)研究團隊在中國橫斷山脈地區(qū)這一全球生物多樣性熱點地區(qū)開展了相關(guān)研究。選取了一個具有120余種蟲媒開花植物和10余種熊蜂的高山草甸(圖1)進行了傳粉觀測和花蜜等相關(guān)花部特征測量，評價了花蜜糖濃度與熊蜂和開花植物互作結(jié)構(gòu)之間的關(guān)系，以及不同植物如何通過有效的傳粉策略來確保生殖成功。結(jié)果表明，熊蜂訪問頻率對花蜜濃度的變化十分敏感;花蜜濃度和花冠管長度共同塑造了熊蜂與開花植物之間的互作結(jié)構(gòu)。具有越長口器的熊蜂物種傾向訪問產(chǎn)生相對稀釋花蜜的花;而這些花通常具有較長的花冠管。此外，花蜜越濃稠的花具有更長的花期、被更多的傳粉者訪問，可能與花蜜移除效率較低有關(guān)。獲取同一類資源的大量物種之間如何分配資源，是認識和理解多物種穩(wěn)定共存的關(guān)鍵。本研究通過揭示花蜜糖濃度在傳粉互作中的作用，為理解生物多樣性熱點地區(qū)開花植物和熊蜂物種的多樣性維持機制提供了新見解。論文“Nectar sugar concentration contributes to structuring bumble bee and plant interactions”發(fā)表在生態(tài)學(xué)期刊Journal of Ecology，已畢業(yè)博士研究生倫菡寧為第一作者，楊春鋒研究員為通訊作者。研究工作得到了國家自然科學(xué)基金(31970253、32270243)的資助。

圖1 研究群落外貌及代表開花植物和傳粉熊蜂